Последнее время появилось много т.н. “разоблачителей мифов” Дикого Запада, которые утверждают, что всё было не так, как общепризнано. И банки, мол, особо не грабили, и перестрелок особо не было, да, и ковбои были обычными работягами. Думаю, скоро появятся умники, которые начнут с помощью сомнительных цифр доказывать, что жизнь на Диком Западе была ничуть не опаснее, чем на Востоке США. Поставив ограничения на принимаемые к рассмотрению данные, можно доказать любую теорию. В преддверии этого события, предлагаю небольшую подборку фактов о том, как легко было расстаться с жизнью в окрестностях городка Уичито в самом начале 1870-х годов.

10 апреля 1869 г., менее чем через месяц после инаугурации, президент США Улисс С. Грант объявил земли индейцев осейджей вдоль границ канзасской резервации доступными для заселения с 22 октября 1870 г. Когда это стало широко известно, тысячи семей двинулись на новые земли. Но еще до этого недалеко от слияния рек Малый и Большой Арканзас 25 марта 1870 года Уильямом Грайффенштейном (явно знавшим, что скоро сюда ринутся переселенцы) начал застраиваться населённый пункт из шестнадцати кварталов площадью восемьдесят акров, с главной улицей девяносто футов шириной, а всеми остальными - семьдесят футов. Этот город получил название Уичито.

Уичито лежал на так называемой тропе Чизхольма. По ней гнали стада из Техаса на восток. Мэри Уикс, чья семья жила к востоку от города на небольшом ранчо вспоминала: "Ковбои пригоняли свои стада крупного рогатого скота из Техаса и мы постоянно боялись, чтобы они не ударились в паническое бегство. Мать часто предостерегала нас, детей: «Будьте осторожны, берегитесь скота». Подсолнухи и трава были такими высокими, что мы не могли сказать, когда скот оказывался рядом. Волки завыли у наших дверей. Мы не очень боялись их днем, но мы держались внутри дома после наступления темноты." Оказаться затоптанным быками и коровами было не просто страшилкой, которую нередко можно увидеть в вестернах. Это являлось повседневной опасностью там, где проходили стада в тысячи голов.

Берта Джермен, приехавшая в Уичито из Лондона, Англия со своим мужем, обосновалась в девяти милях к востоку от города в феврале 1871 года. Вот что она вспоминала: «В нашем новом доме не было ни дверей, ни окон (это было скорее укрытие, как мне думается). Мужчины ... взяли тент с фургона и устроили хлев для лошадей. Затем в стенах вырезали отверстия для окон. Начал идти снег. Мужчины закрыли окна, поставили кухонную плиту. Боже мой, было так холодно. Я, конечно, приготовила ужин. Ветер задувал в дом, [и мы] с трудом могли поддерживать горение лампы, единственной лампы способной гореть». Когда бушевала буря, Берте показалось, что она услышала чей-то крик снаружи, но мужчины сказали ей, что это разыгралось ее воображение. Они расстелили постели на полу и «легли спать, очень уставшими». На следующее утро мистер Флокси из Драй-Крик из округа Батлер подъехал к дому и спросил, не видели ли они кого-нибудь из двух мальчиков, которых их мачеха послала собирать скот, который разбежался перед тем, как разразилась снежная буря. Для поисков собрали отряд. "Мужчины нашли мальчиков в лощине в четверти мили к востоку. Младший мальчик был почти мертв. Старший брат укрыл его пальто. Его звали Джо Маршалл. Джо сказал, что после того, как они увидели наш свет, он кричали и кричали, но никто не ответил. Мужчины забрали нашу повозку и увезли мальчиков домой. Младший умер».

Аманда Баллард так описывает ситуацию, в которую попала 16 октября 1871 г .: “Урожай кукурузы был хорошим. Мой муж с востока посчитал, что пора срезать кукурузу . . . Еще у нас было около двенадцати акров картофеля. Думая, что сейчас слишком тепло, чтобы их зарывать, мы сложили их в кучу и накрыли картофельными лозами, затем насыпали на них кукурузные стебли, чтобы уберечь от дождя. . . . Мой муж спустился к реке [примерно в миле к северу от нас], чтобы нарубить дров. Примерно в полумиле к югу от нас был лагерь техасских ковбоев, гнавших скот. Моего мужа не было и часа, когда я увидела пожар в их лагере. . . . Представьте себе мои чувства, моя маленькая девочка и я - одни посреди прерии. Пламя вздымалось и ползло, приближаясь к нам. Воды не было, только бочка в земле вместо колодца. . . . За меньшее время чем нужно, чтобы рассказать об этом, мы оказались окружены огнем. Каждый, кто хоть раз видел пожар в прериях знает, как ветер гонит горящую полосу. А то, что называется обратным горением, быстро не движется. Наш дом и все остальное было на пути полосы, гонимой ветром. Единственным способом выжить в такой жаре - было стоять у северной стороны дома. Все вокруг нас горело. Кукуруза сгорела, накрытый картофель изжарился. Дом из бревен с грунтовой крышей спас нас.”

28 февраля 1871 года, помощник маршала США Джек Л. Бриджес, в сопровождении разведчика кавалерии Ли Стюарта и двадцати пяти солдат Пятого кавалерийского полка под командованием лейтенанта Эдварда Л. Рэндалла, въехал в Уичито. Целью визита был арест красавчика Джека Ледфорда, с которым у помощника маршала имелись старые счёты. Джек управлял салуном Harris House (позже Tremont). Согласно ордеру, Джек когда-то был главарём банды конокрадов и контрабандистов, которые оперировали в Канзасе и Техасе в 1860-е годы. Однако он начал жизнь с чистой страницы, поселился в Уичито, женился на местной девушке (и назвал свой салун в ее честь). Солдаты окружили квартал, а помощник маршала, разведчик и лейтенант направились к салуну. Ледфорд как-то ранее "устроил Бриджесу взбучку", поэтому, как только бывший конокрад увидел приближающегося Бриджеса, он начал стрелять. Огневой перевес был явно на стороне кавалерии. Однако, удивительное дело, Бриджес, Стюарт и молодой лейтенант, опустошив револьверы, повернулись и побежали прочь. Бриджес рухнул посреди улицы прежде, чем достиг убежища. Он был тяжело ранен и потерял сознание. Ледфорд побрёл к магазину Дагнера. Раненый дважды в корпус и дважды в правую руку, далеко он не ушел. Горожане подобрали Ледфорда, отнесли в гостиную, и там он умер примерно через полчаса.

От чего точно не грозило умереть в Канзасе в 1870-е годы, это от голода. Еды было много. '' У нас есть оленина, мясо буйволов и антилоп сколько душе угодно ", - писала газета Vidette в январе 1871 года. Дичь водилась в изобилии. Трехдневный выезд на охоту обеспечивал трехмесячный запас вкусного мяса. Уильям Мэтьюсон покупал и продавал свежую дичь в своем магазине на Дуглас Стрит вплоть до 1880-х годов, стены и полы всегда были усыпаны тушками куропаток, перепелов, диких гусей и кроликов. Куропатки продавались за двадцать пять центов пара, перепела стоили доллар за дюжину, мясо буйвола обходилось четыре цента фунт, а оленина стоила пятнадцать центов за фунт. Жизнь в Канзасе была опасной, но сытой.

(с) Свен Железнов

Больше интересных статей вы можете прочитать в журнале Vintage Pictures https://boosty.to/vintage_pictures

Читайте также:

Как на Диком Западе проходили матчи по боксу

Малоизвестные страницы истории Дикого Запада: усатая мадам Дюмон

Малоизвестные страницы истории Дикого Запада: самая суровая разборка в Канзасе

Криминальная Америка: ужасные братья Харп

Королева "Дикой Банды"

Она вышла замуж за Дикого Билла Хикока

Малоизвестные страницы истории Дикого Запада: Большой Фил Каннибал

Малоизвестные страницы истории Дикого Запада: месть Фрэнка Итона